El belga Thierry Neuville ha logrado el título del WRC en el SS17 tras el accidente de Ott Tänak. La resolución del título de marcas se ha extendido hasta el Power Stage, con resultado favorable a Toyota.
Thierry Neuville es el nuevo campeón del WRC. El belga ha tenido que esperar durante muchos años para conquistar su primera corona en el Mundial, pero llegado el momento de la verdad se ha alzado con el título por la vía rápida. El accidente de Ott Tänak en el SS17 ha despejado toda duda para el piloto de Sankt Vith, que desde ese momento ha enfocado sus esfuerzos en ayudar a Hyundai a lograr el título de marcas. Finalmente, el entorchado de constructores ha sido para Toyota.
Se llegaba al kilómetro 19 del SS17 cuando Ott Tänak cometía el error que hasta el momento había evitado. El estonio buscaba anticiparse a una estrecha curva a derechas y lograba el efecto contrario, lo que le llevaba a meter el coche en una zanja. El Hyundai i20 N Rally1 salía disparado para caer de morro y sufrir un golpe que decidía el Mundial. Elfyn Evans pasaba a ser líder de la prueba y Thierry Neuville a competir sin presión alguna con el título del WRC bajo el brazo.
Thierry Neuville se ha proclamado campeón del WRC tras acumular hasta cinco subcampeonatos
De hecho, Neuville se concedía sólo unos breves momentos para celebrar el título de pilotos en el enlace con el siguiente tramo antes de lanzarse al barro. Sabedor que todos los puntos que había logrado Ott Tänak quedaban en nada con el accidente, el belga elevaba el ritmo con el fin de ayudar a Hyundai a conquistar también el título de constructores. De hecho, Thierry lograba el scratch en el SS18 y SS19.
Andreas Mikkelsen también respondía tras reengancharse a la prueba, hasta el punto de que el noruego llegaba al Power Stage como el piloto más rápido de la etapa, por delante incluso del propio Thierry Neuville. Posiciones que dibujaban una teórica clasificación de constructores en la que tanto Hyundai como Toyota sumaban 553 puntos, por lo que el título de marcas se tenía que decidir en el Power Stage.
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Power Stage de infarto
El Power Stage se ha vivido con la tensión propia de la resolución del título de constructores. Y en ese escenario, Sébastien Ogier se ha crecido para dejar su sello. Con un magnífico scratch y los puntos sumados por Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, el título de constructores ha quedado en manos de Toyota. Un final dulce para la marca japonesa en casa después de perder el título de pilotos en el Rally de Europa Central.
De hecho, Toyota no sólo ha celebrado el título de constructores, sino que también ha podido disfrutar del triunfo de Elfyn Evans en el Rally de Japón, victoria que llega con doblete ya que Sébastien Ogier ha sido segundo. El francés Adrien Fourmaux ha completado el podio de la última cita del calendario, regalando así también a M-Sport un final agradable a una temporada en la que no han podido plantar cara a sus rivales.
Elfyn Evans ha logrado la victoria en el Rally de Japón para llevar a Toyota hasta el título de marcas.
Sami Pajari, campeón de WRC2
El título de la categoría de plata también se ha decidido en el Power Stage, pero simplemente por la necesidad de consolidar los resultados del rally. Aunque el triunfo en el rally ha sido para el ruso Nikolay Gryazin, el finlandés Sami Pajari ha conquistado el título de WRC2 y también la corona de WRC2 Challenger. El piloto bajo el paraguas de Toyota necesitaba ser segundo para hacerse con ambos títulos y esa es la posición que ha ocupado al final del rally.
El héroe local Hiroki Arai ha completado el podio final del Rally de Japón dentro de la categoría, con Gus Greensmith en cuarto lugar tras el accidente de Heikki Kovalainen. Señalar, por último, que en WRC3 el triunfo ha sido Diego Domínguez Jr. El paraguayo ha puesto así el broche de oro junto al copiloto español Rogelio Peñate a una temporada en la que ha sido el merecido campeón de la categoría de bronce del Mundial.
Clasificación final del 9º Rally de Japón
| Pos. | Piloto | Vehículo | Tiempo / Dif. |
|---|---|---|---|
| 1º | Elfyn Evans | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:23:41.0 |
| 2º | Sébastien Ogier | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:27.3 |
| 3º | Adrien Fourmaux | Ford Puma Rally1 | +1:55.6 |
| 4º | Takamoto Katsuta | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:02.6 |
| 5º | Grégoire Munster | Ford Puma Rally1 | +3:11.5 |
| 6º | Thierry Neuville | Hyundai i20 N Rally1 | +6:54.1 |
| 7º | Nikolay Gryazin | Citroën C3 Rally2 | +10:04.3 |
| 8º | Sami Pajari | Toyota GR Yaris Rally2 | +11:50.8 |
| 9º | Hiroki Arai | Skoda Fabia R5 | +13:24.3 |
| 10º | Gus Greensmith | Skoda Fabia RS Rally2 | +14:15.8 |